現在日本国では、海岸線から15km以内に人口の50％が暮らしていると言われています。
世界中で環境破壊が進んでいる今、異常気象による災害や地震、津波など世界的大災害が起きています。
自然大災害時に海上から医療支援・救援活動が有効であることは多くの専門家が認めており、早急な建造が必要であるとされています。
しかし、日本国内において救命医療船は存在しません。国内災害時には自衛隊の輸送艦の利用、民間フェリーや練習船の活用などがありますが、純粋な病院船ではないため、医療機能はほとんど備わっていないのが現状です。
日本の大学病院と同程度以上の設備を持ち、完全バリアフリーの国際医療船を建造し、災害時には世界中どこへでも移動できることが今、求められています。
現在、国際医療船はアメリカが2艘保有し、各地で発生した災害時に活躍しています。病院船「マーシー」と「コンフォート」です。
コンフォートはベッド数1,000床、手術室20室、排水量69,360トン、全長273m、全幅32m、乗員1,275名という巨大な船舶です。
しかし建造から30年以上が経過しており、現在の医療設備やバリアフリー基準には追いついていない状態です。
イタリアでは8,900トンクラスの病院船を保有していますが、必要な施設をコンテナで積み込む方式であり、専用船ではありません。
救命医療船は、ジュネーブ条約の規定に適合していることが重要です。
救命医療船「命ノ舟」は国際貢献に役立つ医療船であり、世界に認められるためには国際条約であるジュネーブ条約の規定に適合し、さらに最新の設備を備えていることが求められます。